Настоящий отец Рахели – кардинал де Броньи – с обожженной в каком-то далеком пожаре рукой. Он потерял тогда, как он считает, своего ребенка. Кардинала преследуют страшные дымные воспоминания, паства то и дело выходит из-под контроля и превращается в озверевшую толпу, в довершении всех бед на глазах у де Броньи убивают только что обнаруженную дочь. В общем, постановщики не скрывают своего к нему сочувствия.