Virgin Group разворачивает в России федеральную сеть стандарта WiMax

Если сеть действительно заработает, нас ждут довольно существенные подвижки – не столько технологические, сколько в области lifestyle

Never Mind the Bollocks — here's the Worldwide Interoperability for Microwave Access.

Так случилось, что во время недавнего матча «Челси» и «Манчестер Юнайтед» я ехал в другой город. Сам я к футболу, честно говоря, совершенно равнодушен — до такой степени, что мне пришлось специально справляться у знакомого, что имел в виду Эмир Кустурица, когда спел, что «жизнь — это чудо, как если бы Зидан играл за “Ливерпуль”», — однако ехавший со мной в одном купе приятель страдал, получая известия о ходе игры по sms от сердобольных товарищей. «Вот были бы у нас сотовые сети 3G, — сказал я ему, — жизнь твоя была бы гораздо легче». Сетей 3G у нас нету и не предвидится, поскольку, по крайней мере в Москве, Министерство обороны не в состоянии освободить потребные для этого частоты. Но Ричард Брэнсон, основатель группы компаний Virgin, приготовил нам некоторое утешение.

На основе соглашения со швейцарским телеком-инвестором Trivon в России будет запущена сеть стандарта WiMax Virgin Connect, покрывающая тридцать два региона, включая Москву, Санкт-Петербург и двадцать крупнейших городов России (в списке которых есть, правда, зияющие лакуны — например, отсутствует Новосибирск).

WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave Access) — сравнительно новый стандарт, появившийся на свет в 2001 году. На сегодняшний день в мире действует всего около четырехсот сетей, включая те, что эксплуатируются в тестовом режиме. Довольно часто WiMax-сети разворачивают в странах третьего мира: это связано с тем, что они дают возможность довольно недорого покрыть сельскую местность, обеспечив жителям пристойную скорость передачи данных (как минимум в районе 2 Мбит/с). Есть сети WiMax и в России: «Петерстар» и «Синтерра» построили такую сеть в Калининграде, «Старт Телеком» — в Нижнем Новгороде. «Синтерра» запустила сеть и в Москве, говорят, она покрывает 80% территории города. До конца 2008 года всю территорию Москвы собирается покрыть и «Комстар-ОТС».

Что позволяет новый стандарт такого, чего не позволяет Wi-Fi или Edge? В принципе WiMax похож на Wi-Fi, но есть несколько существенных отличий. Так, один узел Wi-Fi (вроде тех, что установлены в кафе) обеспечивает прием сигнала на расстоянии максимум сотен метров. Для WiMax это расстояние составляет уже пятьдесят километров, правда, за дальность приходится платить скоростью соединения. Кроме того, WiMax поддерживает так называемую «сотовую архитектуру» — тот же принцип построения сети, который используется мобильной телефонией и позволяет осуществлять непрерывную связь при перемещении из одной соты в другую. На первом этапе, впрочем, речь идет об использовании WiMax для стационарной связи.

Проект Virgin Connect пока самый масштабный из всех, что заявлены на территории России. Кроме того, это, кажется, первый проект легендарного Брэнсона, имеющий к нам непосредственное отношение. В активе у него между тем множество успешных и крайне разнородных бизнесов: от сети музыкальных магазинов до компании, занимающейся космическим туризмом. Если сеть действительно заработает (а в тестовом режиме базовые станции, насколько можно понять, уже эксплуатируются), нас ждут довольно существенные подвижки — не столько технологические, сколько в области lifestyle.

Люди с ноутбуками в кафе стали неотъемлемой частью городского ландшафта, в общем, не так давно, но уже сейчас, зайдя днем в какую-нибудь кофейню, расположенную в центральной части Москвы, Петербурга, Нижнего Новгорода или Калининграда, вы, скорее сего, застанете там пару посетителей, уткнувшихся в ЖЖ или в новости, и еще одну компанию, проводящую деловые переговоры в обстановке, более непринужденной, чем стандартная офисная переговорная. Если пользователи смартфонов/коммуникаторов уже довольно давно общаются по ICQ и занимаются мобильным блоггингом в местах, для этого совершенно не предназначенных (в кино, особенно в кино!), то владельцы ноутбуков и сабноутов пока загнаны в резервации заведений общественного питания. Так вот, скоро они выйдут на улицы, — там, где, конечно, климат позволит.

Если развитие сетей пойдет успешно, довольно резко увеличится количество пользователей широкополосного доступа из отдаленных регионов, поскольку там будет гораздо дешевле построить инфраструктуру для WiMax, чем тянуть кабели. Это, кроме всего прочего, будет означать некоторый новый качественный скачок для блог-сервисов. В условиях, с одной стороны, жесткой централизации СМИ и с другой — малой горизонтальной связности информационного пространства в России повседневная жизнь довольно большой части населения никаким образом не представлена даже и в блогах. Уже первая волна омассовления таких сервисов это поле качественно изменила, а вторая обещает быть, возможно, даже более интересной. Это особенно любопытно в связи с тем, что информацией о жизни малых городов или сельских регионов «из первых рук» в России никто, кроме жителей этих самых городов и регионов, как неоднократно сетовали социологи, не располагает (в том числе и люди, которым это по должности положено).

Наконец, last but not least, мобильные приложения. Пока развертываемые сети рассчитаны на применение в стационарном режиме, условно говоря, как Wi-Fi, только быстрее, лучше и, предположительно, дешевле. Если дело дойдет до мобильных технологий, приятелю моему, несмотря на злокозненность оборонных ведомств, более не придется страдать от невозможности свидетельствовать триумф «Манчестер Юнайтед»: можно будет смотреть трансляцию матча на экране ноутбука, коммуникатора или телефона прямо из купе поезда. WiMax обеспечивает также совершенно новые возможности для мобильного видеоблоггинга: если сейчас вы, случайно став свидетелем того, как милиционеры злоупотребляют служебным положением возле станции метро «Сокольники», можете только написать об этом гневный пост, то мобильный WiMax позволит немедленно отправить в свой блог видео с камеры мобильного телефона. А это совсем другой уровень доказательности.

Пятнадцать лет назад словами, маркировавшими включенность в горизонтальные сетевые коммуникации, были «пейджер» и «эхоконференция». Тридцать лет назад, в начале 1978 года, Джонни Роттен из Sex Pistols, объявивший о своем уходе из группы, остается без копейки в Лос-Анджелесе. Билет домой (перелет, конечно, через Ямайку) ему покупает Ричард Брэнсон, возглавляющий компанию, которая строит сейчас в России федеральную сеть WiMax. Умом, конечно, понимаешь, что 1978 год был до 1993-го. Что распад Sex Pistols и появление WiMax в Белгороде разделяет тридцать лет, а рассвет пейджинга и тот же WiMax в Белгороде — пятнадцать.

Но фидонет мертв, а Роттен — еще нет. Очень странное ощущение.

Ссылки по теме:

Статья в Википедии про WiMax (англ.)
Пресс-релиз Trivon (.pdf)
«Эксперт» о перспективах WiMax в России
Обсуждение на Хабрахабре
Sex Pistols
«Манчестер Юнайтед»
Пейджеры