«Светская дурь» Бена Элтона

После прочтения романа Элтона хочется воскликнуть: «Опиум – для народа!»

«Итак, как я уже сказал, меня зовут Томми Хансен и я алкоголик. Вдобавок я еще и наркоман, но это я говорю на встречах наркоманов. Прикиньте, у меня весь день занят! Весь день я говорю о том, какой я глупый, испорченный, самовлюбленный ублюдок. К вечернему чаю у меня уже башка трещит. Мне нужно бухнуть и занюхать пару дорожек»

Большая часть персонажей «Светской дури» на протяжении всего романа только и делает, что занюхивает, заглатывает, дует и колет в разные части тела всевозможные наркотики. Поп-звезда Томми Хансен, героиновая проститутка Джесси, дочь лорда, представители «желтой прессы», сутенеры, полицейские и обе палаты парламента едва ли не в полном составе. Британское общество окончательно проиграло войну наркотикам, «дурь» пришла в каждый дом, в каждый паб и в каждую школу, и единственный способ борьбы с ней — полная легализация всего, вплоть до героина, и государственный контроль.

Именно такое предложение вносит в один прекрасный день на заседании палаты общин Питер Пейдж — незаметный депутат от партии лейбористов.

Каждый год одному из рядовых членов парламента предоставляется возможность представить собственный законопроект. Пустая формальность, подачка, дающая неудачником с задней скамейки иллюзию участия в большой политике. Но Питер Пейдж хочет взять от своих «пятнадцати минут славы» все, пусть даже ценой политического самоубийства, и его речь действительно производит эффект разорвавшейся бомбы. Неожиданно кампания получает поддержку всенародного любимца, обдолбанного поп-идола Томми Хансена (в душе он хороший парень, который не справился с грузом внезапно обрушившейся славы). Кампания растет и ширится, Питер становится национальным героем, единственное, что может помешать его триумфу и небывалому перевороту в британской политике, — интрижка с ассистенткой, Моникой Левински местного разлива.

На этот центральный сюжет нанизаны истории целой галереи почти что равноправных персонажей — роман-коллаж дает право голоса каждому из них. Жонглируя сюжетными линиями, Элтону удается не сбавлять темпа и поддерживать градус читательского интереса почти до самого конца. Надо, впрочем, признать, что финал предсказуем (автор раздаст всем сестрам по серьгам), а монологи от первого лица идут не на пользу жизненной правде. Бен Элтон, популярный британский комик и ведущий, слишком привык к свету софитов, чтобы прятаться за спинами героев собственного романа. «Любой, кто смог в одиночку соскочить с наркотиков в борделе, может и с крыши соскочить, так? Поэтому йа начала продвигаться по периметру в надежде, что натолкнусь на прочнуйу водосточнуйу трубу. Ну, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы знать, что распространенийе пластиковых водосточных труб привело к резкому сниженийу случайев подъема и спуска с крыш» — несмотря на орфографию, в оригинале имитирующую шотландский акцент полуграмотной семнадцатилетней проститутки, героиня складывает слова с подозрительной ловкостью.

Бен Элтон поднаторел на сатире и пародии — «Светская дурь», используя заглавную тему как предлог, проезжается по ханжеству политиков, испорченности бомонда, цинизму «желтой прессы» и так далее. При этом автор не смягчает красок, живописуя социальные язвы, но умудряется не выжимать слезу, описывая детскую смерть от передоза и сексуальное рабство на почве героиновой зависимости. Ему это не нужно — он и так достаточно убедителен. И когда Джесси говорит: «Быть чистой, свободной и не трахаться с незнакомцами казалось мне самой высокой вершиной человеческого счастья», с ней можно согласиться. Джесси в конце концов выкрутится из всех неприятностей — просто потому, что она симпатична автору. Хеппи-энд этой конкретной героиновой проститутки — невероятное исключение; чтобы оно стало правилом — нужно легализовать наркотики, вытянув тем самым ковер из-под ног организованной преступности. По крайней мере, Элтону почти удалось убедить в этом рецензента.